9 Observatorio de Astroturismo Charles Messier de Quilpué: Un extraño mundo con una sauna a escala planetaria Investigadores del Centro de Astrobiología y otros centros internacionales han descubierto una supertierras con una densidad inusualmente baja. La explicación parece estar en su espesa y enorme atmósfera de vapor de agua, unas 50 veces mayor que la de nuestro planeta. SINC - 19/5/2023 - https://www.agenciasinc.es/Noticias/Un-extrano-mundo-con-una-sauna-a-escala-planetaria  Representación
artística de un exoplaneta con espesa atmósfera orbitando alrededor de una
enana roja. / MPIA Los planetas de un tamaño similar a la Tierra,
también llamados rocosos, están compuestos por un núcleo de hierro y un manto
de roca en una proporción similar a la que encontramos en nuestro planeta.
Sin embargo, el universo no deja de sorprender, y descubrimientos recientes
están empezando a sugerir que la diversidad de composiciones de estos mundos
podría ser mayor de la que se pensaba. Ahora,
un estudio internacional, liderado por investigadores del Centro de
Astrobiología (CAB, CSIC-INTA) y publicado en la revista Astronomy
& Astrophysics,
han analizado en detalle la supertierras TOI-244 b,
que órbita alrededor de una estrella enana roja situada a 72 años luz. Los
resultados revelan que este exoplaneta puede estar envuelto en una espesa atmósfera de vapor. La densidad de la supertierras TOI-244 b es casi dos veces inferior a la esperada por su tamaño y masa La señal
de TOI-244 b fue detectada en 2018 por la misión espacial TESS de
NASA, y los autores han empleado sus datos para realizar el estudio, junto a
los recogidos por el instrumento ESPRESSO del
Observatorio de Paranal, perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO)
y localizado en el desierto de Atacama (Chile). Así han podido confirmar y
caracterizar en profundidad este nuevo exoplaneta. Los
datos muestran que este exoplaneta es 1,5 veces más grande que la
Tierra y 2,7 veces más masivo. Estas mediciones corresponden
a una densidad casi dos veces inferior a la esperada, situando a TOI-244
b muy alejado de las características típicas de otras tierras. “Fue
un resultado realmente sorprendente, y que ninguno esperábamos antes de
emprender la investigación”, comenta Amadeo Castro-González,
investigador predoctoral del CAB y autor principal del estudio. ¿Por
qué es tan poco denso? Los
investigadores analizaron varias posibilidades para explicar la baja densidad
de este planeta rocoso. En primer lugar, consideraron que su núcleo
tuviera poco hierro y, por tanto, que albergara un manto
extenso de roca. Sin embargo, descartaron esta posibilidad, ya que los
cálculos indicaban que ni siquiera un planeta compuesto enteramente de roca
tendría una densidad tan baja como la observada en TOI-244 b. Entonces
pensaron otra alternativa: que la baja densidad del planeta se debiera a la
existencia de una atmósfera extensa. Aunque
inicialmente esta atmósfera podría haber estado compuesta por elementos
químicos ligeros y abundantes en las regiones de formación planetaria, como
hidrógeno y helio, la radiación ultravioleta y de rayos X de la estrella
habría evaporado esta atmósfera primordial, dejando otra secundaria compuesta principalmente de agua.
 Representación
a escala del sistema exoplanetaria TOI-244 (izquierda) y de la estructura
planetaria de TOI-244 b en comparación con la de la Tierra. / J. Lillo Box
& A. Castro González Su hidrosfera de vapor de agua puede tener un espesor de entre 400 y 600 km, es decir, unas 50 veces más extensa que la atmósfera de la Tierra Basándose
en esta posibilidad, los investigadores realizaron simulaciones que sugieren
que TOI-244 b tiene una estructura sólida similar a la de la Tierra que
estaría rodeada de una hidrosfera compuesta de agua en
estado gaseoso y supercrítico con un espesor de entre 400 y 600 kilómetros, es decir, unas 50 veces más
extensa que la atmósfera de la Tierra. “Dadas
las condiciones de temperatura y humedad en la superficie del planeta, el clima
de TOI-244 b sería similar al del interior de una sauna húmeda de dimensiones planetarias que, por
supuesto, dadas las altísimas temperaturas y presiones, sería muy hostil para
la mayoría de las formas de vida que conocemos”, explica Amadeo. Población
de planetas con atmósferas infladas Tan
solo un puñado de planetas de los más de 5300 hallados hasta la fecha tienen
propiedades similares a TOI-244 b. Gracias a este descubrimiento, los autores
proponen la existencia de una posible nueva población de planetas rocosos con
atmósferas infladas. Estos planetas tienden a orbitar estrellas escasas en
metales, y que también suelen recibir radiaciones estelares más bajas que las
supertierras más densas.  “Estas
tendencias nos pueden dar información muy valiosa sobre la naturaleza de
estos objetos, pero todavía son necesarios más sistemas planetarios bien
caracterizados para confirmarlas con seguridad. Si se confirman, sugeriría
que la presencia de una hidrosfera extensa podría no sólo ser la explicación
más probable para la estructura de TOI-244 b, sino también para una emergente
nueva población de supertierras infladas”, concluye Amadeo. “Estos
resultados ahondan en la necesidad de comprender la genética planetaria, las
condiciones de formación y evolución que hacen que estemos encontrando una
diversidad tan rica de sistemas exoplanetarios”, comenta el coautor Jorge Lillo Box, también investigador del CAB y
supervisor de tesis de Amadeo. “Los
resultados de esta investigación son fruto de la colaboración entre varias
instituciones a nivel internacional y ha sido liderada por un investigador en
su etapa predoctoral, demostrando el valor y la capacidad de las nuevas generaciones
de científicos y científicas de nuestro país”, concluye Lillo. Referencia: A.
Castro-González et al. “An
unusually low-density super-Earth transiting the bright early-type M-dwarf GJ 1018
(TOI-244)”. Astronomy & Astrophysics,
2023 Fuente: CAB (CSIC-INTA)
Descubierto un planeta de tipo terrestre que podría estar cubierto de volcanes En torno a la cercana estrella LP791-18 se ha encontrado un nuevo planeta que, mientras orbita, se aproxima peligrosamente a un vecino 'minineptuno'. La interacción gravitatoria que se genera posiblemente está produciendo una intensa actividad volcánica en este mundo recién localizado, de un tamaño algo mayor que el nuestro. SINC - 18/5/2023 - https://www.agenciasinc.es/Noticias/Descubierto-un-planeta-de-tipo-terrestre-que-podria-estar-cubierto-de-volcanes
 Concepción
artística del planeta LP791-18d. / NASA’s Goddard Space Flight Center/Chris
Smith (KRBwyle). Ya
se conocían dos planetas en torno a la estrella enana roja LP791-18,
situada a 90 años luz de distancia: la supertierras LP791-18b,
de tipo rocoso y con una masa un 20 % mayor que la de la Tierra, y el minineptuno LP791-18c, un planeta gaseoso con unas
nueve veces la masa terrestre. Hoy
se difunde en la revista Nature el hallazgo de un tercer planeta de
tipo terrestre, LP791-18d, cuya órbita en torno a
la estrella lo acerca peligrosamente al minineptuno. Esto produce una
interacción gravitatoria que deforma ligeramente el
planeta recién hallado y calienta su interior, lo que a su
vez genera posiblemente una actividad volcánica generalizada a lo largo de su
superficie. “El
planeta LP791-18d muestra lo que se conoce como acoplamiento de marea, lo que significa que el mismo
lado mira constantemente a su estrella", apunta Björn Benneke,
investigador de la Universidad de Montreal que dirige el estudio. "El
lado diurno probablemente se halla demasiado caliente para que
exista agua líquida en la superficie, pero la cantidad de
actividad volcánica que sospechamos que ocurre en todo el planeta podría
sostener una atmósfera, lo que podría permitir que el agua se condense en el lado nocturno”. El planeta recién hallado se mueve cerca de un 'minineptuno', sufriendo tirones gravitatorios que lo deforman y calientan su interior, lo que posiblemente genera la actividad volcánica. Durante
cada órbita, el minineptuno c y el planeta terrestre d pasan muy cerca uno
del otro. Cada aproximación produce un tirón gravitacional del
primero sobre el segundo, haciendo que su órbita dibuje una
trayectoria algo elíptica en la que se deforma ligeramente cada vez que gira
alrededor de la estrella. Estas
deformaciones pueden crear suficiente fricción interna para calentar el interior del planeta y producir actividad volcánica,
un fenómeno similar al que el planeta Júpiter ejerce sobre su satélite Ío, que ostenta el récord en actividad
volcánica de todo el sistema solar. El
planeta d se encuentra en el borde interior de la zona habitable, la región
alrededor de una estrella donde las condiciones de presión y temperatura
permitirían la existencia de agua líquida en
la superficie de un planeta. Si
el planeta recién hallado es geológicamente tan activo como
sospecha el equipo científico, podría mantener una atmósfera y las
temperaturas podrían descender lo suficiente en el lado nocturno del planeta
como para que el agua se condense en la superficie. El lado nocturno del planeta podría albergar agua líquida en su superficie “Mientras
el equipo de la Universidad de Montreal analizaba observaciones con el
telescopio Spitzer (NASA), nuestro equipo descubrió la señal correspondiente
al planeta LP791-18d utilizando un software propio de búsqueda de
planetas", señala Francisco J. Pozuelos,
investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) que
participa en el trabajo. "Al
procesar los datos del telescopio espacial TESS nuestro algoritmo detectó la
señal, que había pasado desapercibida, y comenzamos una campaña de observación
con telescopios terrestres utilizando la red de telescopios
SPECULOOS y coordinándonos con los demás equipos involucrados
en el descubrimiento”, añade. Una
gran pregunta abierta en astrobiología, el campo que estudia los orígenes de
la vida, es si la actividad tectónica o volcánica resulta necesaria para la
aparición de la vida: además de proporcionar una atmósfera, estos procesos
podrían mover materiales que de otro modo se hundirían y quedarían
atrapados en la corteza, incluidos aquellos que se consideran
importantes para la vida, como el carbono. “El
planeta c ya ha sido aprobado para su observación con el telescopio espacial
James Webb, recientemente lanzado, y creemos que el planeta d también es un
candidato excepcional para los estudios atmosféricos”,
concluye Pozuelos. Referencia: M.
S. Peterson et al. "A temperate Earth-sized planet with tidal heating
transiting an M6 star". Nature (2023) Fuente: IAA-CSIC
Así se formaron objetos muy masivos en los primeros instantes de vida del universo Las fluctuaciones cuánticas durante la etapa de inflación, solo unos instantes tras el nacimiento del universo, fueron clave para la formación de estructuras masivas muy antiguas, como el cúmulo El Gordo u otros captados por el telescopio James Webb. La clave está en la estadística de estas fluctuaciones, según un nuevo estudio. SINC - 4/5/2023 -
https://www.agenciasinc.es/Noticias/Asi-se-formaron-objetos-muy-masivos-en-los-primeros-instantes-de-vida-del-universo
 Cúmulo
de Pandora captado por el telescopio James Webb. / NASA, ESA, CSA et al. La
cuestión de cómo se formaron las grandes estructuras del
universo, como galaxias, cúmulos o agujeros negros, es una de las
más antiguas en cosmología. Sin embargo, a partir de los años 80, los
cosmólogos se dieron cuenta de un elemento clave en este proceso: las fluctuaciones cuánticas. Estas
son cambios de energía en puntos concretos del
espacio-tiempo que, de acuerdo con el modelo de inflación,
fueron determinantes para formar lo que se convertiría en los grumos de
materia de nuestro universo. La inflación cósmica es una propuesta muy
popular para explicar la rápida expansión del universo en sus instantes
iniciales de vida. Hasta
hace poco se creía que las grandes estructuras que hoy observamos en nuestro
universo, como cúmulos masivos, con decenas de
miles de galaxias, necesariamente tendrían que haberse formado mucho más
tarde de esa etapa. Sin
embargo, un nuevo publicado en Physical Review
Letters ofrece una explicación a la
existencia de grandes estructuras muy antiguas, que datan incluso de cuando
el universo tenía solo 200 a 400 millones de años y que no se ajustan a las
predicciones del modelo estándar de cosmología. Las fluctuaciones cuánticas durante la etapa de inflación, solo unos instantes tras el nacimiento del universo, fueron clave para la formación de estructuras muy antiguas y masivas La
clave para que se formen está en las fluctuaciones cuánticas durante
la etapa de inflación, según los autores. Estas explicarían la existencia de
observaciones con un alto corrimiento al rojo, objetos “que no deberían estar
ahí”, formados solo unos pocos cientos de millones de años después de la
formación del universo, como el cúmulo El Gordo o las galaxias masivas vistas
por el James Webb Space Telescope. El Gordo, el cúmulo de galaxias distantes más
grande jamás observado con los telescopios existentes, se descubrió en 2014.
“Este cúmulo constituye un objeto muy masivo que data de 6.400 millones de
años después del Big Bang, algo que se habría formado muy pronto y cuya
existencia no se podía explicar con los modelos anteriores”, explica Juan García-Bellido, coautor del estudio e
investigador en el Instituto de Física Teórica (IFT, centro mixto de la
Universidad Autónoma de Madrid y el CSIC). Estos
cúmulos de varias decenas de miles de galaxias no se podrían formar, en
teoría, hasta mucho después. “Sorprendió encontrar objetos tan masivos tan
pronto. Por tanto, era necesario encontrar una explicación”, cuenta el
físico. Hace
años, los autores –que también incluyen a José María Ezquiaga del Instituto
Niels Bohr y Vicent Vennin de la Universidad de París– ya se dieron
cuenta de que las fluctuaciones cuánticas durante la etapa de inflación
afectaban a esta dinámica de aceleración del universo. Antes
del nuevo trabajo, se creía que la distribución estadística de estas
fluctuaciones cuánticas durante el periodo de inflación formaba una gráfica
muy concreta, conocida como campana de Gauss. Pero los investigadores se
dieron cuenta de que, aplicando ecuaciones que permiten mirar un poco más
allá, lo que obtenemos en realidad es una distribución no gaussiana,
que presenta una región ‘de cola’, tal como se puede apreciar en la imagen
inferior.  Gráficas
del estudio. / María Ezquiaga et al./Phys. Rev. Lett. “Esto
indica que estas fluctuaciones podrían colapsar en grandes
estructuras, galaxias, cúmulos o incluso estructuras mayores.
Mientras que, con la hipótesis anterior, donde teníamos una función de tipo
gaussiana, estas estructuras tardarían mucho más tiempo en formarse por
colapso gravitacional”, explica García-Bellido. El nuevo resultado explicaría la formación de grandes estructuras muy masivas mucho antes de lo que se requeriría por colapso gravitacional Es
decir, con una función de tipo gaussiana, estas estructuras tardarían mucho
más tiempo en formarse, por lo que estructuras tan grandes y tempranas como
El Gordo no podían explicarse. Sin embargo, el nuevo resultado, que arroja
funciones que presentan esta ‘cola’, explicaría la formación de grandes
estructuras muy masivas muy pronto en la edad del
universo, mucho antes de lo que se requeriría por colapso
gravitacional. Aplicación
en observaciones del James Webb Según
los autores, lo interesante de la nueva propuesta es que, gracias a estas
colas no gaussianas exponenciales se puede dar explicación, por ejemplo, a
las recientes observaciones del telescopio espacial James
Webb. Desde
su lanzamiento a principios de 2022, este observatorio está realizando
detecciones muy interesantes que ahora pueden ser explicadas a través de este
nuevo resultado. Por
ejemplo, galaxias con corrimientos al rojo muy altos. El corrimiento al rojo o redshift es un concepto que hace referencia a la
antigüedad de los objetos astronómicos. Se define como un incremento en la
longitud de onda de radiación electromagnética recibida por un detector
comparado con la longitud de onda emitida por la fuente. Los investigadores usaron métodos computacionales para calcular la función, que modifica la evolución clásica Además,
la formación de objetos más grandes de lo esperado
a principios del universo, como explica este nuevo resultado, ayuda a aliviar
algunas tensiones entre las observaciones y nuestro modelo cosmológico
estándar. Los
investigadores usaron métodos computacionales para
calcular la función, que modifica la evolución clásica. Mediante el uso de la
llamada ecuación de Fokker-Planck, que tienen en cuenta esa dinámica de
fluctuaciones cuánticas, se obtiene una función de tipo elíptico y lognormal,
no de tipo gaussiano. Esta
nueva gráfica es la que da mayor probabilidad de colapso para agujeros negros
primordiales, galaxias tempranas y para objetos muy masivos como el cúmulo
de El Gordo. “Era
necesario tener en cuenta la información no lineal y abrir la mente”,
reconoce García-Bellido. “El nuevo resultado explica las no gausianidades de
las estructuras a gran escala, que por fin estamos comenzando a medir con los
catálogos de galaxias”. En definitiva, estas fluctuaciones con cola no
gaussiana nos ayudan a explicar el comportamiento a
gran escala del universo. En
el futuro, los investigadores esperan continuar complementando el modelo
cosmológico estándar teniendo en cuenta las observaciones de los telescopios
de cielo profundo, y cuya formación podría corresponder a esta dinámica de
fluctuaciones cuánticas en la etapa de inflación,
como muestra el resultado. El
nuevo estudio, además, permite a García-Bellido hacer una interesante
reflexión desde el punto de vista de la historia de la ciencia: “Hace
décadas, pasaban muchos años entre la teoría y la aplicación experimental. Por ejemplo, la Relatividad
General no pudo aplicarse hasta los años 60, o el Higgs se descubrió casi
medio siglo después de ser teorizado”, explica. “Tengo la suerte de trabajar
en una época en la que las observaciones experimentales y las predicciones
teóricas pueden ir a la par, al menos, desde hace unos 20 años”. Referencia: José
María Ezquiaga et al. Massive Galaxy Clusters Like El Gordo Hint at
Primordial Quantum Difusión. Physical Review Letters (2023) Fuente: IFT (UAM-CSIC) Primer borrador del pangenoma humano Tras dos décadas con un genoma humano de
referencia, de carácter lineal y basado en pocas personas, ahora se presenta
una colección más completa de secuencias genómicas que, con forma de gráfico,
capta mucho mejor la diversidad humana. La nueva versión combina material
genético de 47 individuos de diversas partes del mundo, pero serán 350 el
próximo año, lo que ayudará a estudiar mejor las enfermedades genéticas.
Enrique Sacristán - 10/5/2023
- https://www.agenciasinc.es/Noticias/Primer-borrador-del-pangenoma-humano El
nuevo pangenoma humano de referencia, una colección de alta calidad de
secuencias genómicas, recoge mejor la diversidad de nuestra especie.
/ Darryl Leja, NHGRI. Un genoma es el conjunto de instrucciones de ADN
que ayuda a cada ser vivo a desarrollarse y funcionar. Las secuencias del
genoma difieren ligeramente entre los individuos. En el caso de los humanos,
los genomas de dos personas son más del 99 % idénticos. Las pequeñas
diferencias restantes contribuyen a la singularidad de cada persona y ofrecen,
por ejemplo, información sobre la salud, ayudando a diagnosticar enfermedades
y desarrollar tratamientos. Para
comprender estas diferencias genómicas, los científicos han creado sucesivas
secuencias del genoma humano de referencia (llamado GRCh38) mediante fusiones digitales para usarlas como
un ‘estándar’ con el que comparar, lo que ayuda a alinear, ensamblar y
estudiar otras secuencias de nuestro genoma. El pangenoma humano ofrece una colección
más completa y sofisticada de secuencias genómicas que capta mejor la
diversidad humana
A
pesar de su importancia y continuas mejoras, GRCh38 presenta
limitaciones a la hora representar la variabilidad de la especie humana, ya
que consta de genomas de solo unas 20 personas, y la mayor parte de la
secuencia de referencia es de solo una de ellas. Ahora,
el Consorcio de Referencia del Pangenoma Humano (HPRC,
por sus siglas en inglés) publica en la revista Nature una nueva y sofisticada colección de
secuencias que mejora ese genoma ‘estándar’ y recoge una diversidad
sustancialmente mayor de la que se disponía hasta ahora. Se trata de un
novedoso pangenoma de referencia. De
momento se presenta el primer borrador, que incluye secuencias genómicas
de 47 personas de diversas partes del mundo y con
ancestros diferentes (africanos, americanos, asiáticos y europeos), pero los
investigadores pretenden aumentar ese número hasta 350 a mediados del año
2024. Como las personas llevamos los cromosomas en parejas, la referencia
actual incluye 94 secuencias genómicas distintas y el objetivo es alcanzar
700 diferentes cuando acabe el proyecto. Más
de 100 millones de nuevas 'letras' en el ADN Respecto
al genoma humano de referencia, el pangenoma añade 119 millones de pares de bases o 'letras' en el ADN y
1115 duplicaciones de genes (mutaciones en las que se duplica una región de
ADN que contiene un gen), y aumenta la cantidad de variantes estructurales detectadas en un 104 %,
lo que brinda una imagen más completa de la diversidad genética dentro del
genoma humano. Se han usado secuencias genómicas
de 47 personas ancestralmente diversas, pero ese número ascenderá a
350 en el año 2024
“Desde
que se publicó el borrador del primer genoma humano, múltiples proyectos han
trabajado en mejorar su calidad e ir completando esta referencia (por
ejemplo, con el reciente proyecto Telomere-to-Telomere, T2T). No obstante, una referencia única y
lineal sigue sin modelar correctamente la diversidad genómica de nuestra
especie, ya que existen múltiples variantes genómicas que no son comunes a
todas las personas”, explica a SINC uno de los muchos autores que han
participado en este trabajo, Santiago Marco Sola,
de la Universidad Autónoma de Barcelona. “La
solución propuesta ha sido modelar una referencia
no-lineal que contenga las variaciones genómicas que existen
en la población –aclara–, considerando la diversidad genómica de nuestra
especie. Esto se denomina pangenoma y utiliza una estructura de grafo (o
diagrama) para modelar las variaciones genómicas que se dan en diferentes
individuos”. El
pangenoma utiliza una estructura de grafo para modelar las variaciones
genómicas que se dan en diferentes individuos de nuestra especie Santiago
Marco Sola (BSC-CNS/UAB)
El
genoma humano de referencia es lineal. Ahora, como un mapa de la red de
metro, el gráfico del pangenoma tiene muchas rutas posibles que una secuencia
puede tomar (indicadas con distintos colores y su tipo de variante). / Darryl
Leja, NHGRI Ayuda
de los supercomputadores Marco
Sola, también adscrito al Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), destaca
que este proyecto no sería posible sin los supercomputadores: “Si la
construcción de una referencia genómica lineal (como GRCh38) requiere
alinear y ensamblar cientos de miles de millones de bases de ADN, la de una referencia
pangenómica necesita procesar varios órdenes de
magnitud más de información”. En
el superordenador Mare Nostrum 4 del BSC-CNS se han desarrollado métodos que
luego se han incorporado al proyecto del pangenoma, aunque el cómputo y
procesamiento de los resultados finales presentados ahora se ha realizado en
otras infraestructuras internacionales de supercomputación. Aplicaciones
en biomedicina y salud “La
referencia del pangenoma humano nos permitirá representar decenas de miles de
nuevas variantes genómicas en regiones del genoma que antes eran
inaccesibles”, subraya el coautor e investigador Wen-Wei Liao de la Universidad de Yale (EE UU),
“y con ella podemos acelerar la investigación clínica, al mejorar nuestra
comprensión del vínculo entre los genes y los rasgos de la enfermedad”. "Todo
el mundo tiene un genoma único, por lo que el uso de una sola secuencia
genómica de referencia para cada persona puede generar inequidades en los
análisis genómicos", apunta el coautor Adam Phillippy,
del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI, parte de
los National Institutes of Health de EEUU) desde donde se lidera este
proyecto, “y por ejemplo, predecir una enfermedad genética podría no
funcionar tan bien para alguien cuyo genoma es más diferente del genoma de
referencia”. De
ahí la importancia del nuevo pangenoma. “Los investigadores básicos y los
médicos que utilizan la genómica necesitan acceder a una secuencia de
referencia que refleje la notable diversidad de la población humana. Esto
ayudará a que la referencia sea útil para todas las personas, lo que ayudará
a reducir las posibilidades de propagar las disparidades en la salud”,
señala Eric Green, director del NHGRI. Los
investigadores básicos y los médicos que utilizan la genómica necesitan
acceder a una secuencia de referencia como esta que refleje la diversidad de
la población humana Eric
Green (director del NHGRI)
“La
creación y mejora de una referencia del pangenoma humano se alinea con el
objetivo de nuestro instituto de luchar por la diversidad
global en todos los aspectos de la investigación genómica,
que es crucial para avanzar en el conocimiento genómico e implementar la
medicina genómica de manera equitativa”, añade. Ética
en el proyecto En
línea con este esfuerzo, el Consorcio de Referencia del Pangenoma Humano
incluye un grupo de ética que trata de
anticipar los retos que puedan surgir y guiar el consentimiento informado de
los participantes, priorizar el estudio de diferentes muestras y explorar
problemas regulatorios relacionados con la adopción clínica, así como
trabajar con expertos internacionales y comunidades indígenas para incorporar
sus secuencias genómicas. El
trabajo de este consorcio internacional cuenta con un presupuesto de
unos 40 millones de dólares durante cinco años, lo
que incluye los esfuerzos para crear la referencia del pangenoma humano,
mejorar la tecnología de secuenciación del ADN, operar un centro de
coordinación, llevar a cabo actividades de divulgación y generar recursos
para que la comunidad científica pueda utilizar esta nueva referencia. De
hecho, junto al artículo principal de Nature se han
publicado otros dos complementarios con resultados obtenidos gracias al
borrador del pangenoma humano: un mapa con millones de variaciones de un solo nucleótido (SNV, diferencias de una sola letra
en el ADN) desconocidas hasta ahora, y otro estudio sobre patrones de recombinación entre los brazos cortos de
determinados cromosomas. Los
autores confían en que más investigaciones y
avances en medicina personalizada aparecerán
próximamente gracias al nuevo acceso al pangenoma humano. Referencias: Wen-Wei
Liao et al: “A draft human pangenome reference”. Nature, 2023 Fuente: SINC |
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10 SISMOLOGIA:
La Geología según Heracles https://culturacientifica.com/2022/10/27/la-geologia-segun-heracles/ Heracles es uno de los héroes de la
mitología griega más conocido en la actualidad. Sobre todo, con su nombre
latinizado, Hércules. Hijo del dios Zeus y de una mortal, Alcmena, su
principal característica era su inconmensurable fuerza y el mal rollo que
arrastraba con su madrasta olímpica, Hera. Hasta tal punto llegó el odio que
le tenía la diosa, que un día volvió loco al héroe forzándolo a matar, con
sus propias manos, a su mujer e hijos. Arrepentido, descubrió que la única
manera de vivir de nuevo en paz era ponerse al servicio de otro semidiós, el
rey Euristeo, con el que tampoco se llevaba demasiado bien. Así que, buscando
fastidiar a Heracles, Euristeo le obligó a cumplir doce trabajos, a cuál más
complicado, que le llevaron a patearse el mundo conocido enfrentándose a todo
mortal, semidiós o monstruo que se le pusiese por delante. Y parece que uno
de esos trabajos trajo a Heracles hasta la Península Ibérica.  Escultura
de bronce de Heracles separando las columnas, obra de Ginés Serrán Pagán,
erigida en la ciudad de Ceuta. Fuente: Ceuta es turística Volviendo a la versión más conocida de la
historia, Heracles cruzó el Mediterráneo para llegar hasta los dominios de
Gerión, pero se encontró con que una masa de tierra separaba el mar del
océano Atlántico y no le permitía avanzar. Como dar un rodeo no era una
opción y haciendo honor a lo bruto que era, separó la cordillera que estaba
unida dejando un estrecho pasillo de agua, el estrecho de Gibraltar. Y para
conmemorar su hazaña, levantó dos montes uno a cada lado del estrecho, uno en
el actual Gibraltar y otro en la actual Ceuta, que pasaron a la posteridad
con el nombre de “las Columnas de Hércules”. Dejando de lado la mitología y acudiendo a
la ciencia, lo más llamativo de estas leyendas es que se le da un mismo
origen a la cordillera de los Pirineos y las montañas del Arco de Gibraltar.
Incluso, se cuenta que el estrecho estuvo cerrado y surcado por una
cordillera continua entre el sur de la Península Ibérica y el norte de África
que luego se separó, permitiendo así la conexión entre el Mediterráneo y el
Atlántico. Y digo que es llamativo porque, con algunos matices, geológicamente
hablando todo esto es cierto.  Reconstrucciones paleogeográficas de la Península Ibérica durante diversas fases de la Orogenia Alpina. A) Cretácico, hace 75 millones de años; B) Eoceno, hace 50 millones de años; C) Oligoceno, hace 25 millones de años; y D) Mioceno, hace 13 millones de años. Fuente: Deep Time Maps Si cambiamos el nombre Heracles por Orogenia Alpina, ya tenemos la explicación científica. Una orogenia es el proceso de formación de sistemas montañosos por la colisión de dos placas con litosfera continental y la Orogenia Alpina es el último de estos procesos, que comenzó hace unos 80 millones de años y continúa en la actualidad. En este periodo, la placa africana y la placa Euroasiática se han ido acercando una a la otra, quedando la microplaca Ibérica aprisionada entre ambas. De esta manera, el choque de Iberia con Eurasia en el norte dio lugar al levantamiento de los Pirineos, mientras que el choque de Iberia con África en el sur generó la Cordillera Bética y su continuación por las montañas del Rift en una disposición más o menos arqueada. Es decir, que ambas cordilleras se formaron por el mismo proceso geológico.  Sé que no he entrado demasiado en detalle
con la explicación científica, pero es porque esta vez quería centrarme más
en la curiosidad mitológica. Los mitos y leyendas siempre han pretendido dar
una explicación más o menos racional a procesos naturales que no éramos
capaces de comprender antes del nacimiento de la ciencia. Aunque a veces nos
sorprende lo cerca que se encontraban de la verdadera explicación, como
suponer que el Mediterráneo quedó aislado del Atlántico por una masa de
tierra y que volvió a abrirse por la fuerza de un protagonista que, a su vez,
dio lugar a una enorme cordillera en el norte de la Península y a los
relieves montañosos del sur de Iberia y el norte de África. Ahora,
simplemente, le hemos dado otro nombre a ese protagonista. Agradecimientos: Quería dar las gracias a
mi compañera y amiga Ana
Ruiz Constán, científica titular del Instituto
Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), por recordarme estas leyendas en
una agradable conversación geológica. Sobre la autora: Blanca
María Martínez es
doctora en geología, investigadora de la Sociedad de Ciencias Aranzadi y
colaboradora externa del departamento de Geología de la Facultad de Ciencia y
Tecnología de la UPV/EHU Montañas y mitos https://culturacientifica.com/2021/09/14/montanas-y-mitos/ Para los pueblos de la antigüedad las
montañas eran lugares terribles, pavorosos y misteriosos, en parte debido a
sus distancias imponentes, a las cumbres rodeadas de nubes o humo y a los
ruidos atronadores que provenían de ellas, pero también porque las montañas
eran las moradas de los dioses.  Foto: Massimiliano Morosinotto / Unsplash  El templo MahaBodhi «reproduce» el monte
Meru.
Los relatos míticos con las montañas como
coprotagonistas se encuentran en muchas culturas del mundo. Los antiguos
hindúes sentían una especial fascinación por Meru, una montaña legendaria al
norte de la cordillera del Himalaya. Los hindúes y budistas de todo el sur de
Asia construyeron montañas artificiales a imitación de Meru. Igualmente, los
antiguos mesopotámicos, egipcios e indígenas americanos construyeron montañas
artificiales (zigurats y pirámides) en un intento simbólico de acercarse a lo
divino. Las sociedades antiguas de Oriente Próximo
también colocaron montañas reales como parte central de sus relatos que se
reflejan en algunas de las publicaciones más antiguas del mundo. La
epopeya de Gilgamesh, compuesta a fines del tercer milenio a.e.c.,
describe las aventuras del héroe Gilgamesh, quien se introdujo en el ámbito
de lo divino, las montañas, y tuvo la valentía de ascenderlas en busca de la
gloria. Las montañas se asociaron con algunos de los
dioses más importantes del panteón mesopotámico. Enlil, la deidad principal,
controlaba una gran montaña celestial que contenía la tierra y el aire. Un
monstruo protegía Mashu, dos picos gemelos donde el sol descendía y ascendía,
y dentro de los cuales reinaba una oscuridad infernal. Los bosques de cedros,
custodiados por el semidiós Humbaba, originalmente en las laderas de las
montañas Zagros, eran sagrados para Ishtar, una diosa de la fertilidad cuyo
culto implicaba la prostitución sagrada. Gilgamesh y su amigo Enkidu
ascendieron estas montañas, donde experimentaron visiones trascendentales que
indicaban eventos futuros.  «Moisés en el monte Sinaí» (1895-1900) por
Jean-León Jerome Algunos hebreos también tuvieron
experiencias extraordinarias en montañas. La más conocida aparece en Shemot (conocido
en la cristiandad como Éxodo), segundo libro de la Torá,
compuesto muy probablemente durante el segundo milenio a.e.c., donde se
describe al profeta Moisés recibiendo de Dios (Yahvé) el Decálogo, los Diez
Mandamientos, en el Monte Sinaí, un pico de 2,285 metros en la Península del
Sinaí. El Sinaí era aterrador, rodeado de “[…] truenos y relámpagos y una
densa nube sobre el monte y un poderoso resonar de trompeta […]” (Éxodo
19:16). Los truenos que resuenan desde la cima de una montaña cubierta de
nubes oscuras atravesadas por frecuentes relámpagos pueden sonar como una
trompeta de otro mundo para la mente predispuesta. El paisaje de Grecia es ondulado, con
montañas y valles, pero pocas llanuras. Esta península rocosa que se adentra
en el mar Mediterráneo, entre los mares Jónico y Egeo, acogió al cazador y al
pastor pero también al poeta. Las montañas de Grecia asombraron y por ello
inspiraron a los griegos a la hora de intentar encontrar explicaciones de su
sublimidad, lo que derivó en un uso creativo de la lengua. Algunas grandes
montañas del entorno griego que alimentaron la imaginación griega durante
siglos fueron Parnaso, Nisa, Cilene, Ida, Dindymon y Olimpo [*].  Los griegos estaban más familiarizados con
el mar que con las montañas. Ambos ámbitos eran asombrosos y aterradores,
pero las montañas lo eran tanto más porque estaban cerca, siempre a la vista,
eran imponentes siempre y, en última instancia, desconocidas. Las montañas
sirvieron para explicar fenómenos desconcertantes como los relámpagos y los
truenos; las laderas misteriosamente boscosas; el temblor de la tierra; los
frecuentes cambios del cielo y los fenómenos meteorológicos; el sentido
sublime de lo divino encarnado en las partes inaccesibles de la naturaleza;
y, en definitiva, eran el nexo entre tierra y cielo. Nota: [*] El mundo griego estaba rodeado por dos
titanes que sufrían las consecuencias de la desobediencia a Zeus. Atlas en el
oeste sostenía los cielos, sus hombros parecían enormes picos. En el este, en
el extremo del mundo eran las montañas del Cáucaso, donde Prometeo estaba
encadenado a una roca, soportando diariamente la tortura de un buitre que le
mordía el hígado. Más cerca de casa, Parnaso, a más de 2.400 metros de
altitud, se alzaba sobre Delfos, el Oráculo sagrado para el dios arquero
Apolo; Parnaso fue también el hogar de las doce musas, las hijas de Zeus. El
monte Nisa en Tracia estaba consagrado al dios del vino Dioniso. En Nisa, las
ninfas de las montañas criaron al joven dios. El monte Cilene en Arcadia, el
Peloponeso griego, fue el lugar de nacimiento de Hermes, el hijo alado de
Zeus y Maya, la hija de Atlas. En el monte Cilene, Hermes inventó la lira a
partir de un caparazón de tortuga. El monte Ida en Creta era sagrado para
Zeus, el rey de los dioses y portador del rayo. Otro monte Ida (otra montaña
del mismo nombre en el noroeste de Asia Menor) era famoso por albergar los
ríos que regaron la Tróade, donde se encontraba la antigua Troya (Ilios).
También en el monte Ida, Afrodita concibió al gran guerrero troyano Eneas. El
monte Dindymom en Cícico era sagrado para una primigenia diosa de la
fertilidad, Rea, madre de Zeus y esposa de Cronos. Sobre el autor: César
Tomé López es
divulgador científico y editor de Mapping Ignorance Canción de Cielos Altos https://youtu.be/VUZirjqa_s8 3.28 |
