¿Cómo emergen las enfermedades? De microbios, humanos y epidemias

El comienzo del siglo XXI nos está enfrentando a un panorama epidemiológico convulso y preocupante: dos pandemias en apenas diez años, brotes epidémicos trasnacionales, rebrotes de enfermedades infecciosas históricamente controladas, expansión geográfica de vectores de transmisión, etc. Y todo ello bajo el efecto global, facilitador y amplificador, de la crisis climática. Para intentar aportar algo de luz y comprensión sobre estos fenómenos, volvemos la vista atrás y revisamos lo que sabemos de la emergencia de nuevos patógenos a lo largo de la historia, el cómo se puede estudiar y qué lecciones útiles podemos extraer. 

Realizando un recorrido que abarca desde la plaga de Atenas a la COVID-19, pasando por las pandemias de peste, cólera y SIDA, veremos de forma recurrente dos conceptos esenciales: primero, que necesariamente en el origen de las epidemias se encuentran cambios en las comunidades humanas y en su relación con el ecosistema; y, segundo, que en consecuencia epidemias y pandemias son fundamentalmente problemas sociales más que sanitarios. 

Juan Ayllón Barasoain es Licenciado en Biología y Doctor por la Universidad de Salamanca y Máster en Salud Pública por la Escuela Nacional de Sanidad. Durante la realización de su tesis doctoral se especializó en Virología, centrándose en la manipulación genética de los virus con genoma RNA para su estudio y su uso como vectores. Tras su doctorado, pasó nueve años en el departamento de Microbiología de la escuela de Medicina en el Hospital Monte Sinaí de Nueva York, como becario postdoctoral primero y como profesor ayudante después, en el laboratorio del Dr. Adolfo García Sastre. Desde 2018 es profesor de la Universidad de Burgos y director del área de Medicina Preventiva y Salud Pública del Departamento de Ciencias de la Salud. Su actividad investigadora se ha centrado fundamentalmente en los virus de la gripe, estudiando su interacción con la célula hospedadora y participando en el desarrollo de antivirales y vacunas. Ha formado parte de más de una docena de proyectos internacionales y es autor de una treintena de publicaciones. Durante la pandemia de COVID-19, destacó en su papel como comunicador y divulgador, al tiempo que coordinaba los proyectos colaborativos conjuntos entre la UBU, SACyL y el grupo del Dr. García Sastre en Nueva York para estudiar el SARS-CoV-2 en hogares de la ciudad de Burgos. 

Conferencia promovida por la Unidad de Cultura Científica e Innovación de la Universidad de Burgos (UCC+i UBU) y el Museo de la Evolución Humana (MEH) con la colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología – Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades., como parte del ciclo "Acercando la ciencia". Producido por la Unidad de Cultura Científica e Innovación de la Universidad de Burgos, con la colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología – Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.